Warum muss das Stromnetz ausgebaut werden?

Das Stromnetz gehört zu den zentralen Infrastrukturen der Energiewende. Es muss Strom jederzeit zuverlässig von den Orten der Erzeugung zu den Orten des Verbrauchs transportieren. Genau diese Verteilung verändert sich: Wind- und Solarenergieanlagen speisen an immer mehr Stellen Strom ein, während Wärmepumpen, Wallboxen und elektrische Anwendungen in Haushalten und Unternehmen neue Lasten erzeugen. Deshalb muss das Netz dort erweitert und verstärkt werden, wo die vorhandene Kapazität für die künftigen Stromflüsse nicht ausreicht.

Wichtig dabei: Netzausbau bedeutet nicht, dass das heutige Stromnetz grundsätzlich zu schwach oder unsicher ist. Deutschland verfügt über eine der zuverlässigsten Stromversorgungen weltweit. Der Ausbau sorgt vielmehr dafür, dass diese Zuverlässigkeit auch erhalten bleibt, wenn sich Erzeugung und Verbrauch weiter verändern.

Das Stromnetz wurde über Jahrzehnte für ein Energiesystem entwickelt, in dem vergleichsweise wenige große Kraftwerke Strom erzeugten. Von dort floss die Energie über verschiedene Netzebenen zu Städten, Unternehmen und Haushalten. Mit der Energiewende wird dieses Prinzip vielfältiger. Heute speisen hunderttausende Photovoltaikanlagen, Windenergieanlagen und andere dezentrale Erzeuger Strom an vielen unterschiedlichen Punkten ins Netz ein.

Gleichzeitig wird in immer mehr Bereichen Strom genutzt. Elektroautos ersetzen Benzin oder Diesel, Wärmepumpen nutzen Strom zum Heizen und auch industrielle Prozesse werden zunehmend elektrifiziert. Dadurch steigen nicht nur die insgesamt benötigten Strommengen. Entscheidend ist auch, wie viel Leistung an einem bestimmten Ort zur gleichen Zeit gebraucht oder eingespeist wird.

Ein Netzabschnitt kann deshalb über das Jahr betrachtet ausreichend dimensioniert sein und trotzdem zu bestimmten Zeiten an seine Belastungsgrenze kommen. Das kann zum Beispiel an einem kalten Winterabend passieren, wenn viele Wärmepumpen laufen und gleichzeitig Elektroautos laden. Umgekehrt kann an einem sonnigen Mittag in einem Wohngebiet sehr viel Solarstrom gleichzeitig ins Netz eingespeist werden. Im Interview erklärt Gert Jüchter, Leiter der Netzleitstelle Strom beim Energienetzbetreiber EWE NETZ, was Stabilität im Energiesystem bedeutet.

Wind- und Solarstrom werden wetterabhängig erzeugt. Zudem entsteht erneuerbarer Strom häufig nicht dort, wo er gerade benötigt wird. Große Windparks befinden sich vor allem im Norden Deutschlands und auf See, während große Verbrauchszentren auch in anderen Regionen liegen. Deshalb muss das Übertragungsnetz große Energiemengen über weitere Entfernungen transportieren können. Die Bundesnetzagentur nennt diese räumliche Verschiebung der Stromerzeugung als einen zentralen Grund für den Netzausbau.

Auch im regionalen Verteilnetz verändern erneuerbare Energien die Flussrichtung. Ein Haus mit Photovoltaikanlage bezieht nicht nur Strom aus dem Netz, sondern speist bei einem Überschuss selbst Strom ein. In einer Straße mit vielen Photovoltaikanlagen kann deshalb zeitweise mehr Strom aus dem Wohngebiet herausfließen als hinein. Das Netz muss beide Situationen bewältigen können.

Reicht die Transportkapazität an einer Stelle nicht aus, müssen Netzbetreiber die Stromflüsse anpassen. Solche Eingriffe werden unter anderem als Redispatch bezeichnet. Der Netzausbau soll dazu beitragen, solche Engpässe zu verringern und mehr erneuerbaren Strom aufnehmen zu können.

Ein Kühlschrank, ein Fernseher oder eine Lampe benötigen vergleichsweise wenig Leistung. Wärmepumpen und Wallboxen liegen deutlich darüber. Wenn in einem Wohngebiet viele solcher Geräte hinzukommen und gleichzeitig genutzt werden, steigt die Belastung der örtlichen Leitungen und Transformatoren.

Für die Planung des künftigen Stromnetzes betrachtet die Bundesnetzagentur unterschiedliche Entwicklungspfade. Je nach Szenario werden dann rund 7,7 bis 9,5 Millionen Wärmepumpen sowie 27,8 bis 37,8 Millionen Anwendungen im Bereich Elektromobilität angenommen. Wie schnell der Hochlauf tatsächlich erfolgt, ist offen. Klar ist jedoch: Lokale Stromleitungen und Transformatoren sind nicht überall darauf ausgelegt, dass die Zahl leistungsstarker Verbraucher innerhalb kurzer Zeit stark steigt.

Dabei löst nicht jede neue Wärmepumpe oder jedes neue Elektroauto automatisch einen Netzausbau auslöst. Netzbetreiber betrachten die tatsächliche und erwartete Belastung eines Netzbereichs. Wo die vorhandene Kapazität reicht, ist keine Verstärkung allein aufgrund eines einzelnen neuen Geräts erforderlich.

Vereinfacht lässt sich das Stromnetz in zwei große Bereiche unterteilen. Das Übertragungsnetz transportiert sehr große Strommengen über weite Strecken. Es verbindet Regionen und sorgt unter anderem dafür, dass Windstrom aus dem Norden in andere Teile Deutschlands gelangen kann.

Die Verteilnetze bringen Strom anschließend in die Regionen, Städte und Wohngebiete. Gleichzeitig nehmen sie einen großen Teil des dezentral erzeugten Stroms auf. Gerade hier wirken mehrere Entwicklungen gleichzeitig: mehr Photovoltaikanlagen, mehr Wärmepumpen, mehr Ladeeinrichtungen für Elektroautos und neue elektrische Anwendungen in Unternehmen. Deshalb steht sowohl der Ausbau als auch die zunehmende Bedeutung der Verteilernetze für die Systemstabilität im Fokus.

Digitale Steuerung und flexible Verbraucher können vorhandene Netze besser auslasten. Ein Elektroauto muss beispielsweise häufig nicht in jeder Minute mit maximaler Leistung laden. Auch Wärmepumpen oder Batteriespeicher können ihren Strombezug innerhalb bestimmter Grenzen zeitlich verschieben. So lassen sich besonders hohe Lastspitzen reduzieren.

Diese Steuerungsmöglichkeiten können das Stromnetz kurzfristig entlasten, aber sie kann fehlende Netzkapazität nicht dauerhaft ersetzen. Digitalisierung und Netzausbau ergänzen sich also: Digitale Steuerung hilft, vorhandene Kapazitäten besser zu nutzen, der Netzausbau schafft langfristig zusätzlichen Spielraum.

Batteriespeicher können kurzfristig Strom aufnehmen und später wieder abgeben. Sie helfen damit, Erzeugung und Verbrauch zeitlich besser aufeinander abzustimmen. Für ein zukünftiges Energiesystem sind Speicher deshalb ein wichtiger Baustein.

Sie lösen jedoch nicht jede Transportaufgabe. Wenn Strom an einem windreichen Tag im Norden erzeugt wird, ein großer Verbraucher ihn aber in einer anderen Region benötigt, muss die Energie zuverlässig dorthin transportiert werden können. Ebenso braucht ein Wohngebiet ausreichend Netzkapazität, wenn viele Haushalte gleichzeitig Strom beziehen oder einspeisen. Speicher, flexible Verbraucher, digitale Steuerung und Netzausbau ergänzen sich daher.

Im Stromnetzgebiet von EWE NETZ zeigt sich die Veränderung besonders deutlich. Zum 1. November 2025 waren bereits mehr als 200.000 dezentrale Erzeugungsanlagen mit insgesamt über 8.500 Megawatt installierter Leistung an das Stromnetz angeschlossen. Zum Vergleich: Das entspricht bei der installierten Leistung etwa sieben bis acht Atomkraftwerken. Diese Leistung ist heute dezentral an das Verteilnetz angeschlossen und stellt entsprechend hohe Anforderungen an dessen Ausbau und Betrieb. Zusammen speisen sie pro Jahr mehr als 13 Terawattstunden erneuerbare Energie ein.

Damit diese wachsende Einspeisung aufgenommen werden kann und gleichzeitig neue Verbraucher zuverlässig versorgt werden, baut EWE NETZ seine Infrastruktur weiter aus. Dazu gehören unter anderem Leitungen, Umspannwerke und leistungsfähigere Transformatoren sowie die Digitalisierung des Netzbetriebs. EWE plant nach eigenen Angaben bis 2033 Investitionen von fast zwei Milliarden Euro in die Stromnetzinfrastruktur.

Das Ziel ist dabei nicht nur mehr Kapazität. Das Netz soll auch unter veränderten Bedingungen zuverlässig funktionieren. Der Ausbau verbindet deshalb physische Infrastruktur mit digitaler Überwachung, Prognosen und einer flexibleren Steuerung von Erzeugung und Verbrauch.