Alle Jahre wieder kaufen wir einen Weihnachtsbaum – und werfen ihn kurze Zeit später wieder weg. Das klingt erstmal alles andere als nachhaltig. Trotzdem gehört der Baum für die meisten so untrennbar zum Weihnachtsfest wie Weihnachtsplätzchen oder Geschenke. Doch auch ohne komplett auf den Baum zu verzichten, gibt es Möglichkeiten, bei der Auswahl auf Nachhaltigkeit zu achten.
Regional kaufen, auf Zertifikate achten
Wer einen Weihnachtsbaum aus der Region kauft, kann lange Transportwege vermeiden. Wie hoch die Umweltbelastung insgesamt ausfällt, hängt allerdings auch von den Anbaubedingungen und dem Transport ab. Achten Sie deshalb möglichst auf einen regional angebauten Baum aus ökologisch zertifiziertem Anbau. Denn noch stammen rund 99 Prozent der 25 bis 30 Millionen Bäume, die jedes Jahr in Deutschland gekauft werden, aus Monokulturen, in denen Pestizide, Mineraldünger und Wachstums-Regulatoren eingesetzt werden. Das ist schädlich für die Artenvielfalt und die Böden. Letztlich aber auch für unsere Gesundheit, wenn im schlimmsten Falle Pestizide aus dem aufgestellten Baum ausdampfen und die Raumluft belasten.
Als ökologisch empfehlenswert gelten Bäume mit deutschem FSC-Siegel oder mit Siegeln der Bio-Anbauverbände, vor allem dem EU-Bio-Siegel, dem Biokreis-Siegel, dem Bioland-Siegel, dem Demeter-Siegel und dem Siegel von Naturland. Trotz Unterschieden im Detail stehen sie alle für Weihnachtsbäume, die in Mischkulturen gewachsen sind und nicht mit Herbiziden besprüht wurden. Das Siegel PEFC steht ebenfalls für Biodiversität und nachhaltige Forstwirtschaft, schließt den Einsatz von Düngern und Herbiziden jedoch nicht völlig aus, sondern erlaubt ihn unter Einhaltung fester Kriterien. Die Umweltorganisation Robin Wood hat übrigens eine bundesweite Karte mit Anbietern von Öko- und Bio-Weihnachtsbäumen erstellt.
Wie nachhaltig sind Weihnachtsbäume aus Plastik?
Einmal kaufen statt jedes Jahr fällen – das ist der Vorteil von Weihnachtsbäumen aus Plastik. Somit spart man sich Mühe und Aufwand. Ein klarer Vorteil für die Umwelt sind Plastikbäume jedoch nicht. Das beginnt bereits beim Transport. Weil vier von fünf Plastikbäumen in China gefertigt werden, entstehen bereits beim Transport viele CO₂-Emissionen. Plastikbäume bestehen zudem häufig aus PVC und können auch Weichmacher enthalten, die aus den Bäumen ausdünsten und obendrein schwer zu recyceln sind. Inzwischen gibt es zwar auch europäische Anbieter, die das PVC teilweise durch hochwertigere Materialien ersetzen. Wie lange aber ein künstlicher Weihnachtsbaum genutzt werden muss, um bei den Treibhausgasemissionen mit einem echten Baum vergleichbar zu sein, hängt von verschiedenen Faktoren ab. Dazu gehören insbesondere die Herstellung, der Transport, die tatsächliche Nutzungsdauer und die Entsorgung. Untersuchungen kommen deshalb zu unterschiedlichen Ergebnissen. Wer bereits einen künstlichen Weihnachtsbaum besitzt, kann dessen Umweltbilanz durch eine möglichst lange Nutzung verbessern.
Wie nachhaltig sind Weihnachtsbäume im Topf?
Ein Baum im Topf kann auch über Weihnachten hinaus genutzt werden. Das klingt erst einmal nachhaltig. Ob es in der Praxis so ist, hängt von vielen Faktoren ab. Oft werden Topf-Weihnachtsbäume in die Töpfe hineingedrückt, was ihre Wurzeln beschädigt. Solche Bäume können nach ihrem Weihnachtseinsatz meist nicht mehr verpflanzt werden. Es gibt auch Bäume, die im Topf hochgezogen sind; diese sind in der Regel aber teurer. Zudem brauchen Topfbäume generell viel Pflege. So macht die Temperaturumstellung vom kalten Standort im Freien zum warmen Wohnzimmer und zurück den Bäumen sehr zu schaffen. Darum sind lange Akklimatisierungsphasen notwendig. Um mehr als eine Saison überleben zu können, sollten die Bäume nicht länger als zehn Tage an einem möglichst kühlen Platz im Zimmer stehen, mehrmals täglich mit Wasser eingesprüht und alle zwei Tage gegossen werden.
Wie nachhaltig sind Leih-Weihnachtsbäume?
Inzwischen bieten diverse Anbieter Bäume zum Leihen an, von Baumärkten und Discountern bis hin zu spezialisierten Anbietern, die teilweise sogar bundesweit Bäume verschicken und wieder abholen. Auch hier gilt: Viel Pflege und Anwachsen im Topf sind Voraussetzung dafür, dass ein Leihbaum nach Weihnachten wieder eingepflanzt und langfristig gedeihen kann. Bei billigen Mietbäumen aus Baumärkten und Discountern ist davon kaum auszugehen, darum sind Baumschulen, Gärtnereien, Förstereien und Gartencenter die besseren Anlaufstellen zum Ausleihen.
Gibt es noch andere künstliche Weihnachtsbäume?
Eine weitere Alternative sind wiederverwendbare Stecksets aus Holz, die sich mit Weihnachtsdekoration oder echten Zweigen schmücken lassen. Werden sie über viele Jahre genutzt, können sie den jährlichen Kauf eines neuen Weihnachtsbaums ersetzen. Wie ihre Umweltbilanz im Vergleich zu Natur- oder Kunststoffbäumen ausfällt, hängt unter anderem von den verwendeten Materialien, der Herstellung und der Nutzungsdauer ab.